惑星「エラン」に人類が移住する計画。これが「エランプロジェクト」である。

プロジェクトの一端として有人探査隊を派遣することになり、今回その候補者選抜の試験が行われることになった。

エランに行くための新航法、「ゲートグライド」（船体を光量子リングで包み込み、進む航法）に耐えられる宇宙船の定員は２名。
そこで体力的にもっとも優れている14歳から19歳までの少年少女の中から、優秀な人材を選び出し、訓練と選抜の期間を設けることにした。探査や移住に必要な知識、技術を養うこと。コミュニケーションを通してそれぞれが自分の目で信頼しあえるパートナーを探し出すこと。この２つが試験の目的である。

ようやく見つけた、人類が移住可能な惑星。地球とほぼ同じ大きさで、手付かずの自然が残っている未踏の地。

人間が生きていける条件は揃っていると思われるが、細部は依然謎のまま。

「ゲート」と「新航法『ゲートグライド』」

「ゲート」

この時代、「ワームゲート」と呼ばれる光量子リングが開発される。ゲートとゲートの間は空間が歪み、高速で移動することが出来るようになる。これをゲート航法と呼ぶ。

「新航法『ゲートグライド』」

ワ−ムゲートの理論を応用し、船体周辺部を光量子リングで包み込んで、物理法則を越えて宇宙を滑る新航法を「ゲートグライド」という。

「ソピア」と「アルファ」

「ソピア」

この時代の人類が住んでいる場所。

ラテン語「知恵」から「ソピア（ソフィア）」と命名された。

「ソピア」に移住した人間の子孫のみで形成されている人類なので、人工が減少してきている（遺伝子の問題から来る出生率の低下が大きな原因）。さらに、生活に必要なものをすべて人工で作り出しているため、需要と供給のバランスが悪くなってきている。　
本能的に、太陽光や水などの自然を求める思いと、このままでは近いうちに人類が滅亡してしまうのではないかという強迫観念があり、人々はエランに希望を託している。